Un’adeguata igiene orale è estremamente importante per la salute di denti e gengive. Solo un regolare e corretto mantenimento dell’igiene orale può ottenere un controllo soddisfacente della placca e prevenire le malattie causate dalla placca: carie, gengivite e parodontite. L’obiettivo di tutte le misure di igiene orale è rimuovere quanta più placca possibile e ritardarne la riformazione il più a lungo possibile.

I liquidi antisettici, i risciacqui, sono un utile strumento aggiuntivo per mantenere l’igiene orale, ma non possono sostituire lo spazzolino. Tutti gli antisettici, non importa quanto siano potenti, hanno un effetto molto debole sui batteri che si trovano all’interno della placca dentale. Pertanto, è sempre necessario rimuovere meccanicamente la placca mediante spazzolatura e solo successivamente utilizzare acqua. L’obiettivo del risciacquo con acqua è rimuovere i batteri che rimangono dopo lo spazzolamento e rallentare la riformazione della placca. Riducendo il numero di batteri, si previene anche l’alito sgradevole, sebbene questo sia in realtà un effetto collaterale dell’acqua, non il suo scopo principale.

L’alito cattivo in bocca può essere il risultato di una scarsa igiene orale, depositi sui denti e residui di cibo sulla superficie ruvida della mucosa della lingua. I batteri della placca dentale e quelli che si trovano sulla superficie della lingua distruggono i residui di cibo e contribuiscono allo sviluppo dei composti solforati metilmercaptano e idrogeno solforato, responsabili dell’alito cattivo. L’alito cattivo è anche una conseguenza di malattie del cavo orale come gengiviti, parodontiti, fistole e ulcere. Inoltre, malattie sistemiche come malattie dell’apparato respiratorio o digestivo, infezioni del seno, faringite o tonsillite, malattie renali e diabete possono causare l’alito cattivo. Se una malattia sistemica è la causa dell’alitosi, dovrebbe essere trattata.

Nei pazienti con impianti dentali, il risciacquo con acqua riduce significativamente l’aspetto della placca e della gengivite e quindi mantiene la salute degli impianti. Dopo le procedure chirurgiche nella cavità orale, il risciacquo con acqua riduce l’infiammazione, che mostra un effetto positivo sulla guarigione delle ferite. I risciacqui a base di oli essenziali (ad es. Listerine) non hanno effetti collaterali, sono innocui e sicuri per l’uso quotidiano a lungo termine, mentre i risciacqui a base di clorexidina devono essere utilizzati solo su consiglio di un dentista perché possono macchiare i denti e la lingua. Questa sostanza chimica uccide i batteri più pericolosi per le nostre gengive.