La stomatite aftosa ricorrente o afta in parole povere è una malattia caratterizzata dalla ripetuta comparsa di ulcere limitate alla mucosa del cavo orale in pazienti senza altri segni della malattia. Colpisce circa il 20% della popolazione generale, più spesso le donne. La causa delle afte è sconosciuta e, secondo le forme cliniche, la RAS può essere suddivisa in 3 forme: 1) piccole afte, 2) grandi afte e 3) afte erpetiformi.

Eziologia. La RAS è causata da diversi fattori, i più importanti dei quali sono l’ereditarietà, le allergie e le malattie del sistema immunitario e circolatorio. I pazienti con afte possono avere bassi livelli di Fe, B12, acido folico, allergia alimentare, morbo di Crohn, celiachia, colite ulcerosa e malattie autoimmuni.

Quadro clinico. Le afte minori sono la forma più comune di stomatite aftosa, fino a 1 cm di diametro. Spesso iniziano con una sensazione di bruciore sulla mucosa delle guance o delle labbra, seguita dalla formazione di ulcere su una base rossastra. Il numero di afte varia da uno a diversi e compaiono più volte all’anno. Durano 10-14 giorni e sono interi senza cicatrice.

Le grandi afte hanno un diametro superiore a 1 cm, durano più a lungo (fino a diverse settimane), sono dolorose e guariscono con cicatrici. Si trovano spesso sulle arcate palatali, sulla lingua, sulla guancia e sulla mucosa labiale. I linfonodi sono presenti e ingrossati.

Le afte erpetiformi sono ulcere multiple, molto dolorose, di 1-2 mm di diametro. Possono apparire ovunque sulla mucosa, ma si verificano più spesso sulla parte anteriore della lingua, sui bordi della lingua e sulla mucosa delle labbra.

Diagnosi differenziale: carcinoma del cavo orale

Terapia. Il trattamento è eziologico; supplementazione di ferro, vitamina B12, acido folico. Il trattamento sintomatico include l’applicazione topica di corticosteroidi (soluzioni, unguenti, orabaz). Si raccomandano farmaci immunostimolanti.